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Cette espèce se trouve du Sud des États-Unis, du Canada et au nord du Mexique.
L’ Heterodon nasicus est un petit serpent d’environ 40 cm – 50 cm pour les mâles et pouvant aller jusqu’à 1 m pour les femelles (mais une moyenne de 80 cm est plus généralement constatée pour cette dernière).
Son corps a un aspect trapu et court.
Il possède un rostre sous la forme d’une écaille relevée d’où son nom de serpent à groin.
Sa couleur tire sur le brun et le beige avec des ocelles, mais certains spécimens peuvent aussi tirer sur le vert olive.
Les écailles dorsales sont carénées comme chez les serpents à sonnette (Crotalus spp).
Il faut prévoir pour un adulte au minimum un terrarium de 40Lx30lx30h, l’idéal étant 60x40x40.
Vous devrez chauffer le terrarium avec un câble ou un tapis couplé à un thermostat, disposé sur la moitié ou les 2/3 du fond du terrarium et protégé pour éviter les brûlures, votre température au point chaud doit être comprise entre 28°C et 30°C.
Le point froid sera à température ambiante environ 20°C à 24°C. Vous devrez avoir une hygrométrie comprise entre 50% et 70%.
Il doit y avoir deux cachettes au minimum dans le terra une au point chaud et une au point froid, ainsi qu’un grand bac lourd pour l’eau où le serpent pourra s’immerger en période de mue. Vous pourrez leur proposer une à deux branches, notamment pour les juvéniles qui apprécient plus que les adultes de grimper (la branche doit avoir été désinfectée par un bain javel, décorcée, rincée puis séchée même si vous l’avez achetée en animalerie, ou passée au four ou à la vapeur). Vous pouvez aussi décorer le terra avec des fausses plantes qui pourraient faire office de cachettes.
A la naissance, l’animal n’acceptera que de très petites proies (souriceaux 1 jour).
La grosseur des proies doit augmenter en même temps que la taille du serpent.
Il est important de proposer des proies adaptées à la taille de votre serpent car on peut observer des problèmes de croissance sur des serpents nourris avec des trop petites proies. A contrario, des proies trop grosses peuvent causer des régurgitations qui blessent l’œsophage.
Les Heterodon sont terrestres et fouisseurs, ils aiment creuser grâce à leur écaille rostrale et passent souvent du temps enfouis dans le substrat.
Leur activité est plutôt diurne, ce qui est assez agréable lorsqu’on l’élève.
Ce serpent n’a pas de réflexe de constriction marqué lors du nourrissage car à la base c’est une espèce aux tendances piscivores, qui ne consomme des rongeurs qu’occasionnellement.
Un autre comportement intéressant est que lorsque le serpent est dérangé, il a tendance à se mettre sur le dos et exposer ses écailles ventrales, il entrouvre la gueule et sort la langue pour faire le mort, on appelle ce phénomène la catalepsie.
Leur durée de vie moyenne est de 12 à 15 ans.
